Serve più cibo. Oltre ad affrontare la crisi internazionale, occorre cogliere le opportunità che prezzi alimentari più alti possono offrire. Lo chiede il direttore generale della Fao, Jacques Diouf, spiegando che questo è il momento di rilanciare l’agricoltura, la comunità internazionale “non deve perdere questa opportunità".  Prezzi alimentari sostenuti, spiega, richiedono una strategia su due fronti: "Occorre produrre più cibo - sottolinea Diouf - laddove è più urgente contenere l’impatto del rialzo dei prezzi sui consumatori poveri, e allo stesso tempo potenziare la produttività e ampliare la produzione per creare reddito e maggiori opportunità d`impiego per le popolazioni rurali povere".

"Dobbiamo far sì - prosegue - che i piccoli agricoltori abbiano accesso alla terra, alle risorse idriche e a fattori produttivi come sementi e fertilizzanti; questo li metterà in grado di aumentare la produzione in risposta ai prezzi più alti, di incrementare i propri redditi e migliorare le proprie condizioni di vita, alla fine questo andrà a beneficio anche dei consumatori". I prezzi alimentari sostenuti aggravano l’insicurezza alimentare e fomentano disordini e tensioni sociali, rischiando di far passare in secondo piano gli aspetti di lungo periodo, ha avvertito Diouf.

"Affinché i piccoli agricoltori e le famiglie rurali possano trarre beneficio da prezzi alimentari più alti - ha sottolineato - abbiamo bisogno di creare un ambiente politico favorevole che distenda le difficoltà che si trovano ad affrontare settore privato, agricoltori ed operatori commerciali".  Tra i problemi principali, aggiunge, c'è la mancanza di sistemi irrigui, specialmente nell`Africa sub-sahariana.

Mentre i governi asiatici hanno investito nella ricerca agricola e nei sistemi di irrigazione a partire dagli anni settanta, quando i prezzi hanno iniziato a salire, segnando una crescita rapida della produttività che ha salvato milioni di persone dalla povertà e dalla fame, in Africa non si è fatto altrettanto.

Lo scorso dicembre la Fao ha lanciato l’iniziativa sul rialzo dei prezzi alimentari (Isfp l`acronimo inglese), per offrire assistenza a 37 paesi a basso reddito e con deficit alimentare mediante la distribuzione di sementi e fattori produttivi per incrementare la produzione alimentare interna.

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